高次脳機能障害とは

「高次脳機能障害」は、事故や病気によって脳に損傷を受け、その結果、「言語・思考・記憶・行為・学習・注意」など、脳の持つ知的活動に障害が生じる症状をいいます。交通事故による高次脳機能障害の場合、具体的には、以下のような症状が現れます。

• 物をどこに置いたかわからない
• 約束を忘れてしまう
• 新しいことを覚えられない
• 何度も同じ質問を繰り返す

• 作業を長く続けることができない
• 単純作業にミスが多くなる
• すぐに疲れる
• 他の人の行動にちょっかいを出す
• ２つのことを同時に行えない

• 段取りをつけて物事を行うことができない
• 指示をされないと行動できない
• 物事の優先順位がつけられない

• 依存：すぐ他人を頼る
• 退行：子供っぽくなる
• 欲求コントロール低下：我慢ができない、何でも欲しがる、浪費する
• 感情コントロール低下：怒りっぽくなる、急に笑う、暴れる
• 固執：ひとつのこと（物）に異常にこだわる
• 対人関係障害：相手の立場や気持ちを考えられない、よい人間関係が作れない
• 意欲・発動性低下：自分から何かをしようとしない、ボーっとしている
• 抑うつ：憂鬱な状態が続く、何もしない

• 自分の障害に対する認識ができない
• 障害がないかのようにふるまう、言う

高次脳機能障害の症状は、日常生活において大きな支障をもたらし、生存のための必要最小限の行動もままならないという重大な後遺症を残す場合もあります。にもかかわらず、一見してその症状を外部から認識することが困難という特徴があり、患者本人もなかなか自覚できないことから、その障害自体の発見が困難になっているという問題があります。
とにかくは、まずその症状に気づくことが大事です。上記のような症状に気づいたら、まずは早期に医師の診断を受けることをおすすめします。

高次脳機能障害の原因となる主な疾患は、以下のとおりです。

以下のような脳血管障害によっても高次脳機能障害が発症します。

1. 脳梗塞（脳血栓と脳塞栓）＝脳血管が閉塞する症状
2. 脳出血（高血圧性脳出血）＝脳血管が破れて出血を起こす症状
3. くも膜下出血＝脳血管中の瘤（脳動脈瘤）の破裂が主な原因で出血を起こす症状

頭部への強い外力により、脳に傷や血種が生じたり、血種による圧迫によって、意識障害や高次脳機能障害、各種運動障害を生じたりします。交通事故による高次脳機能障害は、主にこの脳外傷を理由としています。

細菌やウイルスへの感染により脳に損傷をきたす、大脳全体に損傷が生じる等の「脳炎」が高次脳機能障害の原因となることもあります。溺水・窒息等による呼吸停止、心筋梗塞などにより、脳に酸素が不足することが原因で発症する「低酸素脳症」なども高次脳機能障害の原因となります。

高次脳機能障害は、（１）の脳血管障害を原因とするものが圧倒的に多いですが、続いて、（２）の脳外傷を原因とするものも多いと言われています。

高次脳機能障害については、その症状の重さ・程度によって、以下のように後遺障害等級が認められています。

• 『高次脳機能障害の後遺障害等級』自賠責施行令